[轉錄]社會計算

轉自：

中國人民大學 - 經濟科學實驗室

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社會計算(Social Computing) 觀察人際之間的互動溝通，建立適合的群組/社群模型，透過智慧計算協作電腦呈現社會行為與社群營造，通過信息技術手段促進社會人群之間的溝通、協調與合作。 研究範圍包括：知識建立社群(knowledge-building community) 集體智慧(collective intelligence)協同過濾(collaborative filtering)等。 什麼是社會計算？目前對此還沒有一個明確和公認的定義。籠統而言，社會計算是一門現代計算技術與社會科學之間的交叉學科。不妨從兩個方面看這種學科的交 叉：一方面，是研究計算機以及信息技術在社會中得到應用，從而影響傳統的社會行為的這個過程。這個角度多限於微觀和技術的層面，從HCI（Human Computer Interaction）等相關研究領域出發，研究用以改善人使用計算機和信息技術的手段。另一個方面，則是基於社會科學知識、理論和方法學，借助計算技 術和信息技術的力量，來幫助人類認識和研究社會科學的各種問題，提升人類社會活動的效益和水平。這個角度試圖從宏觀的層面來觀察社會，憑藉現代計算技術的 力量，解決以往社會科學研究中使用經驗方法和數學方程式等手段難於解決的問題。 對於社會計算著眼於微觀和技術的層面的這一部分來看，這種對社會計算的研究與人機交互（Human Computer Interaction）有著千絲萬縷的聯繫。計算機不單單是一種計算工具，更重要的是，尤其是在計算機網絡出現之後，計算機更成為了一種新興的通訊工 具。於是，社會計算的一項重要功能就在於研究信息技術工具，實現社會性的交互和通訊，使得人類可以更方便的利用計算機構建一個人與人之間的溝通的虛擬空 間。這樣的一類技術也就是所謂的社會軟件（Social Software），其核心問題就是改進IT工具以協助個人進行社會性溝通與協作。從這個意義而言，Email、Internet論壇、辦公自動化系統、 群件（Groupware）等許多傳統網絡工具都是一種社會軟件。而近年來蓬勃興起的Blog、Wiki等應用也更是強調借助網絡工具從而有效的利用用戶 群體的智慧。 在這樣的環境中，計算機成為了一項通訊工具，而用戶利用這一通訊工具，構建了自己的人際交互關係。這樣，利用這種社會軟件提供的便利，用戶也被連接在一 起，形成了虛擬空間上的社會網絡。一些專門針對虛擬網絡上的社會網絡的應用也被稱為社會網絡軟件（Social Network Software，簡稱SNS）。 隨著Internet的發展，著眼於技術層面的社會計算越來越體現出了在應用方面的重要價值，也成為了一項廣受關注的重要研究內容。許多大公司開始設立了 專門的小組著力研究該領域，Microsoft、IBM、Intel、HP、Google等諸多公司和研究機構都參與其中，開發了諸如Wallop、 Sapphire等大量的實驗項目。而隨著Web 2.0的興起，更多的新興的應用也已經被迅速的開發出來，得到了廣泛的應用。 著眼於宏觀層面的社會計算，關注的更多的是應用傳統社會科學研究的理論，結合計算技術這一工具，研究現實社會的諸多問題，從而促進人類的社會活動。正如社 會學鼻祖奧古斯特·孔德最初定義社會學時的宏大願景：社會學希望使用一種類似於物理學這樣的自然科學的方法與理論，統一所有的人文科學學科，從而建立一門 經得起科學規則考驗的新的人文學科。而社會計算也可以說是繼承了這樣的一個理念，即建立一整套用計算科學方法為重要研究工具，以傳統人文社會科學理論為指 導，幫助解決經濟、政治等諸多領域問題的理論和方法學體系。 正如我們所知，經過數百年的發展，傳統人文科學中，諸如經濟學、社會學等領域，都形成了一整套的定量研究手段，形成了嚴謹的基於數學公式的問題求解方法。 這些偉大而優美的數學方程式用最簡單的方式向人們揭示了各種各樣的原理，然而簡單的使用這些公式卻往往得到一些與現實截然相反的結論。而其中一個重要的原 因在於人們使用這些公式時，有很多因素被忽略了。現實世界的經濟和社會行為往往是一個複雜的系統，在這個系統中，一些簡單的公式可以簡單直觀的描述單一個 體在單一時刻的行為（單一變量的取值），然而由於系統中個體之間的複雜的相互影響的過程，系統就會表現出複雜的行為，而這種行為是難以簡單的通過這些公式 預測的。 上個世紀七十年代，隨著計算科學技術的發展，人們開始注意到經濟與社會系統中的這種複雜現象。以聖菲研究所（Santa Fe Institute）為代表的一些研究機構，開創了複雜性科學這一全新的領域。為了研究複雜性現象，他們提出了複雜自適應系統的理論，用計算機作為從事複 雜性研究的最基本工具，用計算機模擬相互關聯的繁雜網絡，觀察複雜適應系統的湧現行為。相關的研究引發了「人工社會」、「人工科學」等諸多相關的領域，形 成了一系列研究複雜性的科學方法。 進入二十一世紀之後，9-11恐怖事件進一步推動了對社會計算的這種宏觀層面的研究的需求。人們開始進一步意識到，政府應當尋求各種控制或利用信息技術對 社會影響的政策，從而結合信息技術和社會變化情況制定相宜的政策。然而，目前我們關於信息技術對不同文化不同社會結構的影響的瞭解，不足以確保我們能夠制 定出正確的政策。因此，使用計算機模擬手段測試和驗證社會經濟政策的效果，成為了一個公共政策領域的迫切需求。另一方面，恐怖主義襲擊這種非對稱威脅也引 發了關於社會公共安全研究的新的需求。人們迫切需要開發新的信息處理方法，更有效的分析海量的情報內容，保障社會公共安全。 著眼於宏觀層面的社會計算，其發展的時間至今仍然很短暫，雖然在一些領域，已經獲得了一些理論上的研究成果，但由於社會系統的複雜性，在理論和應用方面都 仍然存在許多難以解決的問題。我們仍然需要深入的研究如何有效地將社會科學理論知識與計算技術結合，最終達到科學規劃社會發展的目的。